西漢曹植《大暑賦》曰:“炎帝掌節(jié),祝融司方;羲和按轡,南雀舞衡。映扶桑之高熾,燎九日之重光。大暑赫其遂蒸,玄服革而尚黃……”。“炎帝”到來,大地成了蒸籠,萬物千靈各顯著神通,有躲藏逃避的,也有歡呼跳躍的。古時(shí)農(nóng)家也會(huì)“機(jī)女絕蹤,農(nóng)夫釋耘”的現(xiàn)象。
大暑是夏季的第六個(gè)節(jié)氣,也是最后一個(gè)節(jié)氣。每年公歷7月23日或24日,太陽(yáng)到達(dá)黃經(jīng)120度時(shí),即為大暑。大暑節(jié)氣正值“三伏”,是我國(guó)一年中日照最多,氣溫最高的時(shí)期,尤其長(zhǎng)江中下游地區(qū)炎熱至極,重慶、武漢、南京史上就被稱為“三大火爐”。
在大暑時(shí)節(jié),我國(guó)華南以北的長(zhǎng)江中下游地區(qū)處于炎熱少雨季節(jié),因而有“小暑雨如銀,大暑雨如金”之說。而在華南西部地區(qū)卻是雷陣雨最多的季節(jié)。此時(shí),黃河中下游地區(qū)也會(huì)出現(xiàn)長(zhǎng)時(shí)間的連陰雨天氣。就全國(guó)而言,大暑時(shí)節(jié),我國(guó)大部分地區(qū)發(fā)生旱、澇、風(fēng)、雹災(zāi)也最為頻繁??购岛头罎辰豢?、防風(fēng)和預(yù)雹并存,成了這一時(shí)節(jié)的旋律。
大暑時(shí)節(jié),還有一個(gè)顯著特點(diǎn),就是“人在屋里熱得燥,禾在田里哈哈笑”。這一時(shí)節(jié),農(nóng)作物生長(zhǎng)最快,因而對(duì)水的需求也最大,如遇伏天干旱,農(nóng)作物就會(huì)減產(chǎn)。農(nóng)諺說:“遇到伏旱,趕快澆灌,單靠老天,就要減產(chǎn)”。在這時(shí)節(jié),全國(guó)各地抗旱排澇、搶收搶種、田間管理、禽畜防病等生產(chǎn)任務(wù)十分繁重。唐代李紳《憫農(nóng)》曰:“鋤禾日當(dāng)午,汗滴禾下土。誰(shuí)知盤中餐,粒粒皆辛苦”。反映了炎夏時(shí)節(jié)勞動(dòng)人民田間勞作的艱辛。
在大暑時(shí)節(jié),避暑納涼是古往今來人們的必然選擇。宋代曾幾《大暑》詩(shī)曰:“赤日幾時(shí)過,清風(fēng)無處尋。經(jīng)書聊枕籍,瓜李漫浮沉。蘭若靜復(fù)靜,茅茨深又深。炎蒸乃如許,那更惜分陰”。反映了對(duì)陰涼的期盼。
大暑時(shí)段民俗節(jié)日偏少。然而,在浙江有斗蟋蟀、送大暑船等習(xí)俗。在中國(guó)臺(tái)灣,現(xiàn)在還流行著過半年節(jié),吃半年圓的習(xí)俗。因?yàn)榇笫钫幱谵r(nóng)歷六月,全年過去了一半,所以稱為“半年節(jié)”。清代鄭大樞《風(fēng)物吟》曰:“六月家家作半年,紅團(tuán)糖餡大于錢。嬌兒癡女頻歡樂,金鼓叮鼕嚷暑天”。說的就是吃“半年圓”,也就是現(xiàn)在的湯圓。
在炎熱的夏天,人民期盼火龍?jiān)缛诊w走,秋天攜清風(fēng)而來。宋代詩(shī)人黃庭堅(jiān)有詩(shī)曰:“蘄竹能吟水底龍,玉人應(yīng)在月明中。何時(shí)為洗秋空熱,散作霜天落葉風(fēng)”。表達(dá)了對(duì)秋天的向往。