劉鴻生是我國近現(xiàn)代歷史上著名的實業(yè)家。因其開辦的煤炭、火柴、毛紡、水泥等產(chǎn)業(yè)皆屬行業(yè)翹楚，又因其畢生致力于實現(xiàn)企業(yè)“托拉斯帝國”的夢想，開辦產(chǎn)業(yè)之多、涉足領(lǐng)域之廣，實業(yè)界鮮有出其右者，故又被譽為“企業(yè)大王”。

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　　劉鴻生（1888—1956年），祖籍浙江省定海縣，出生于上海。其父劉賢喜曾做過輪船買辦，頗有積蓄。劉鴻生7歲時，父親因病去世，家道中落。1905年劉鴻生考入圣約翰大學(xué)，次年輟學(xué)。其后的兩年里，他先后在租界工部局擔(dān)任教員和翻譯，1909年憑借上海寧波同鄉(xiāng)會會長周仰山等人的介紹，進(jìn)入英商上海開平礦務(wù)局做推銷員，由于推銷煤斤很得力，深得英國人賞識。后來，劉鴻生創(chuàng)辦自己的蘇州鴻生火柴廠、福泰煤號和上海水泥廠。從此以后，他投身實業(yè)的熱情一發(fā)不可收拾，一座座工廠、一家家企業(yè)拔地而起：1926年創(chuàng)辦中華煤球廠，1927年成立中華碼頭股份有限公司和大華保險公司，1929年開辦華豐搪瓷廠和章華毛紡廠，1930年合組建立大中華火柴公司，1931年組建華東煤礦公司、中國企業(yè)銀行和隸屬于大中華火柴公司的東溝梗片廠。早期實業(yè)活動中，劉鴻生最得意的就是創(chuàng)辦火柴廠，1934年成為全國火柴業(yè)的魁首。劉鴻生倡導(dǎo)火柴業(yè)聯(lián)營，牽頭創(chuàng)立中華全國火柴產(chǎn)銷聯(lián)營社，聲名大噪。
　　劉鴻生之所以能夠順利開辦一家又一家的工廠企業(yè)，首先得益于家族和同鄉(xiāng)的支持。劉家兄弟姐妹四人中，劉鴻生與弟弟劉吉生關(guān)系最為親密。劉吉生很早便追隨其兄進(jìn)入商界，長期擔(dān)任劉鴻生的經(jīng)營助手，是劉氏企業(yè)集團(tuán)中地位和作用僅次于劉鴻生的重要成員。劉鴻生的妻子葉素珍，是寧波幫著名大商人葉澄衷的孫女，劉氏早年在實業(yè)上的崛起也在很大程度上得益于葉家的扶持和幫助。劉鴻生長期擔(dān)任上海寧波同鄉(xiāng)會會長的職位，這使他可以緊緊依靠素以金融見長的寧波幫同鄉(xiāng)的鼎力支持，網(wǎng)羅人才、積蓄資力、開拓市場。1930年代初，劉鴻生出任國營輪船招商局總經(jīng)理，負(fù)責(zé)改革輪船招商局。在他兢兢業(yè)業(yè)的努力下，輪船招商局轉(zhuǎn)虧為盈，并為國家爭回了一部分沿海航權(quán)。
　　1937年上海淞滬會戰(zhàn)爆發(fā)后，劉鴻生不惜生命和產(chǎn)業(yè)的危險，頂著日本軍部的軟硬兼施和威逼利誘，堅決拒絕“合作”，反而利用包括與德國商人的密切關(guān)系，窮盡可能將其在上海的產(chǎn)業(yè)撤出，隨國民政府遷往后方。劉鴻生在西南、西北等敵后地區(qū)創(chuàng)設(shè)了包括火柴、毛紡、水泥等在內(nèi)的一系列工廠企業(yè)。劉鴻生在大后方的土地上，依靠自身的辦廠經(jīng)驗，既實踐著他的實業(yè)抱負(fù)，也為全民族抗戰(zhàn)提供經(jīng)濟(jì)支持。
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　　抗戰(zhàn)結(jié)束后，劉鴻生帶著創(chuàng)辦實業(yè)的夢想返回上海。返滬之后，劉鴻生極力維持和擴(kuò)大劉家工廠的生產(chǎn)經(jīng)營。然而，官僚資本的排擠，金圓券改革失敗后對劉家的大幅勒索，使得劉鴻生“對國民黨政權(quán)逐漸失去信心”。
　　人民解放軍進(jìn)駐上海時，劉鴻生在香港。在香港的半年時間里，劉鴻生審慎地進(jìn)行著觀察、思考與選擇。此間，身處上海的家人不斷寫信告知劉鴻生解放軍到來后，上海各方面的發(fā)展情況。新政府的愛國、樸素、講道理、廉潔、埋頭苦干、講求實際，都給劉鴻生留下深刻的印象，各方面的信息和勸說打動了這位企業(yè)家的心。在反復(fù)權(quán)衡利弊之后，劉鴻生終于在1949年10月底作出決定，重返大陸，在新中國追求實業(yè)夢想。
　　新中國成立初期，選擇留在大陸的工商企業(yè)家并不很多，而在留下來的企業(yè)家中，劉鴻生屬于元老級人物。鑒于劉鴻生的聲望和影響，他的返回受到黨和政府的重視，他還在北京受到了周恩來的接見。周恩來就中國未來如何發(fā)展實業(yè)征求劉鴻生的意見，并鼓勵他拓展和壯大企業(yè)。后來，劉鴻生歷任華東軍政委員會委員、中國人民救濟(jì)總會上海分會副會長、中國民主建國會常委、全國政協(xié)委員、全國工商聯(lián)常委等職務(wù)。
　　事實上，劉鴻生不僅自己選擇留在祖國，還想方設(shè)法將散落海外的兒子們動員回國，參加新中國的建設(shè)。劉氏共有十子三女，他相當(dāng)注重后代培養(yǎng)，有計劃地將子女分別送往國外學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)、法律和技術(shù)。新中國成立時，劉鴻生的八子劉念信從美國學(xué)成歸來，但駐足于香港。為了打消劉念信的疑慮，劉鴻生多次去信告知，在大陸，“除逃稅或犯法不自由外，凡守法人士，并不覺得所謂‘不自由’”。
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　　1950年10月，抗美援朝開始。劉鴻生說，在戰(zhàn)爭的最初日子里，他每日心事重重。生長于半殖民地半封建社會的經(jīng)歷，使他深感恐懼。他甚至唯恐帝國主義的一顆原子彈，把上海的繁華世界化為灰燼，將過去50年的努力化為烏有。有一天，一位研究國際問題的朋友對劉鴻生講，毛主席說美帝是紙老虎，勸他不必恐懼。他覺得有道理，但還是將信將疑。等到中國人民志愿軍把美國趕回到“三八線”以后，他才松了一口氣。美國這位曾經(jīng)不可一世的“大老板”居然被志愿軍打敗了，這使劉鴻生感到無比興奮，更加激發(fā)了他的愛國熱情。
　　為支持前線如火如荼的戰(zhàn)事，1950年12月8日，劉鴻生將劉氏企業(yè)西北羊毛整理廠出品的純羊毛衫1000件捐獻(xiàn)給國家，供前方戰(zhàn)士御寒，并在每一件的口袋中都裝上給志愿軍戰(zhàn)士的慰問信。1951年6月1日，“中國人民抗美援朝總會”發(fā)出號召，在全國范圍內(nèi)掀起了捐獻(xiàn)飛機大炮的運動。劉鴻生受到前線捷報的極大鼓舞，又很快在工商界中帶頭表態(tài)，捐獻(xiàn)飛機大炮，并且號召劉氏企業(yè)竭盡所能，在捐獻(xiàn)中做出最大的努力。
　　前線的勝利，使劉家上下感到鼓舞；英雄的戰(zhàn)績，使他們感到驕傲；志愿軍戰(zhàn)士們可歌可泣的事跡，又使劉鴻生感到振奮。劉鴻生對孩子們講，“共產(chǎn)黨終于使我們中國人抬起頭來了！我一生受盡了帝國主義的欺侮，現(xiàn)在可以出氣了。毛主席說得對，帝國主義和一切反動派都是紙老虎”。
　　這期間，劉鴻生的企業(yè)發(fā)展很快。章華毛紡公司生產(chǎn)的毛呢制服結(jié)實耐用，適應(yīng)高寒氣候，開始受到青睞。1950年7月，中央紡織工業(yè)部決定以加工訂貨的形式，通過訂購政府軍服用呢來扶助私營毛紡業(yè)的發(fā)展。因財力有限，中央紡織工業(yè)部明確表示，加工訂貨的“政策是重點扶持大廠”。遵照這個原則，上海私營大中小毛紡廠此時共28家，最終只有章華等13家獲得訂單。這次訂單，是新中國成立后，章華毛紡公司接受的最大一筆政府訂單。借助承做制服呢和軍毯維持了生產(chǎn)，章華擺脫了停工疏散的威脅，渡過了公司最為艱難的時刻。
　　更令劉鴻生高興的一件事，發(fā)生在1953年。這一年，劉氏企業(yè)普遍有了好轉(zhuǎn)，特別是章華毛紡廠的呢絨在政府貿(mào)易部門的扶助下走出國門，在國際市場上爭得了應(yīng)有的地位。劉鴻生曾下苦功研究過毛紡工業(yè)各個生產(chǎn)環(huán)節(jié)的關(guān)鍵性問題，得到了“毛紡迷”的稱號。1953年12月，12萬公尺高級呢絨，標(biāo)著“中華人民共和國制造”的金字商標(biāo)，進(jìn)入國際市場，受到國外顧客歡迎。劉鴻生笑逐顏開地說，“作為中國的實業(yè)家，我真正感到驕傲。黨和政府替我實現(xiàn)了幾十年沒有實現(xiàn)的心愿，我真正受到鼓舞！”
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　　1954年9月，劉鴻生參加了第一屆全國人民代表大會第一次會議。他在會上聽到了毛澤東主席的開幕詞，也聽到了劉少奇副主席關(guān)于中國第一個憲法草案的報告和周恩來總理關(guān)于政府的工作報告，這使他在思想認(rèn)識上得到了很大的提高。但因為心臟病突然發(fā)作，沒有開完會就提前回上海，進(jìn)醫(yī)院治療。就在此時，政務(wù)院發(fā)布了《公私合營工業(yè)企業(yè)暫行條例》，這就更堅定了劉鴻生的決心。1956年年初，劉氏企業(yè)全部實現(xiàn)了公私合營。
　　在全行業(yè)公私合營以后，有朋友問劉鴻生舍得舍不得。劉鴻生笑著講了一番道理，其中的一段話發(fā)自肺腑、感人至深：“我是從帝國主義、官僚資本主義統(tǒng)治雙重壓迫下掙扎過來的人。我的創(chuàng)業(yè)史，是一部經(jīng)過迂回曲折、嘗遍辛酸苦辣的歷史。我的全部理想，只是為了發(fā)展民族工業(yè)……可是，在舊社會，我經(jīng)常碰得頭破血流，經(jīng)常有關(guān)門停業(yè)的危險?，F(xiàn)在共產(chǎn)黨來了，把帝國主義、封建主義、官僚資本主義的反動統(tǒng)治一掃而光，一個獨立的、自由的、工業(yè)化的、富強的國家就要在我們的面前出現(xiàn)，這正是愛國的民族資本家所向往的道路。中國工業(yè)化了，我感到的只有驕傲和幸福，還有什么舍不得呢！”