以新材料作為活性層的薄膜太陽能電池示意圖。圖片來源：理海大學(xué)

據(jù)最新一期《科學(xué)進(jìn)展》雜志報道，美國理海大學(xué)研究人員開發(fā)出一種新材料，可大幅提高太陽能電池板效率。使用該材料作為太陽能電池活性層的原型表現(xiàn)出80%的平均光伏吸收率、高光生載流子生成率以及高達(dá)190%的外量子效率（EQE）。這一指標(biāo)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了突破硅基材料的肖克利-奎瑟理論效率極限，并將光伏量子材料領(lǐng)域推向新高度。

研究人員表示，這項(xiàng)工作代表著在理解和開發(fā)可持續(xù)能源解決方案的一次重大飛躍。未來，這種創(chuàng)新方法將重新定義太陽能的效率和可及性。

該材料效率的提升很大程度上歸因于獨(dú)特的“中間能帶態(tài)”，即位于材料電子結(jié)構(gòu)內(nèi)的特定能級。這使其成為太陽能轉(zhuǎn)換的理想選擇。

這些態(tài)的能級處于最佳子帶隙內(nèi)（材料可有效吸收太陽光并產(chǎn)生載流子的能量范圍），約為0.78至1.26電子伏特。此外，該材料在電磁波譜的紅外和可見光區(qū)域具有高吸收水平。

在傳統(tǒng)太陽能電池中，最大EQE為100%，代表從太陽光吸收的每個光子產(chǎn)生并收集一個電子。然而，過去幾年開發(fā)的一些先進(jìn)材料和結(jié)構(gòu)已經(jīng)證明能夠從高能光子中產(chǎn)生和收集多個電子，也就是說EQE可以超過100%。雖然這種多重激子產(chǎn)生材料尚未廣泛商業(yè)化，但它們具有極大提高太陽能系統(tǒng)效率的潛力。

在新材料中，“中間能帶態(tài)”能夠捕獲傳統(tǒng)太陽能電池失去的光子能量。研究人員利用“范德華間隙”，即層狀二維材料之間的原子級小間隙，開發(fā)了這種新型材料。這些間隙可以限制分子或離子，材料科學(xué)家通常使用它們來插入或嵌入其他元素，以調(diào)整材料特性。

為了開發(fā)新材料，研究人員將零價銅原子插入到由硒化鍺和硫化錫組成的二維材料層之間。隨后，他們開發(fā)出可作為概念證明的原型。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，其快速響應(yīng)和提高效率有力地證明了銅插層作為量子材料在光伏應(yīng)用中的潛力，這為提高太陽能轉(zhuǎn)換效率提供了一條新途徑。