6月26日下午2點(diǎn),搜狐網(wǎng)絡(luò)大廈三層,光年之外公司門(mén)外,偶爾有員工刷卡進(jìn)出。明亮、頗具科技感的公司前臺(tái),工作人員忙碌地在和同事交流。
光年之外搬到此處已有兩個(gè)多月,搬入的第一天,創(chuàng)始人王慧文還特意發(fā)了條朋友圈:“新辦公室第一天,切個(gè)蛋糕。”這個(gè)普通的周一,和往日沒(méi)兩樣,一切都很平靜。
但有條不紊的背后,是這家明星公司正處在成立后的第一道坎兒上——在宣布大模型創(chuàng)業(yè)4個(gè)月后,王慧文病休離崗了。
一切來(lái)得太突然。6月25日,36氪稱(chēng),王慧文近期遭遇個(gè)人健康問(wèn)題,目前離崗入院就醫(yī)。當(dāng)晚,美團(tuán)在港交所公布,王慧文已申請(qǐng)辭去公司非執(zhí)行董事、公司董事會(huì)提名委員會(huì)成員和公司授權(quán)代表職務(wù),自6月26日起生效。2020年,王慧文宣布從美團(tuán)退休,但保留了上述職務(wù)。
與王慧文私交頗深的原美團(tuán)HRD賴(lài)斌強(qiáng)6月25日在朋友圈發(fā)文稱(chēng),他正陪王慧文在醫(yī)院,并請(qǐng)大家放心,“接下來(lái)一段時(shí)間需要遵醫(yī)囑靜養(yǎng)和恢復(fù)”“一切會(huì)好起來(lái)的”。36氪援引知情人士稱(chēng),王慧文早在5月中旬便出現(xiàn)健康問(wèn)題,疑似抑郁類(lèi)癥狀。
光年之外是過(guò)去四個(gè)月里中國(guó)風(fēng)頭最勁的一家創(chuàng)業(yè)公司,如果說(shuō)這輪國(guó)內(nèi)大模型創(chuàng)業(yè)潮是被OpenAI點(diǎn)燃的,那王慧文便是添柴加火的角色。
今年2月,從美團(tuán)退休兩年多的王慧文發(fā)朋友圈稱(chēng),“將打造中國(guó)的OpenAI,將出資5000萬(wàn)美元成立光年之外,個(gè)人不占股份,資金占股25%,75%的股份用于邀請(qǐng)頂尖研發(fā)人才。”
王慧文的“英雄帖”一石砸起千層浪,多位知名創(chuàng)業(yè)者緊隨其后,宣布將投身于大模型領(lǐng)域。
王慧文向來(lái)說(shuō)干就干,一邊招兵買(mǎi)馬,一邊周旋于想要認(rèn)購(gòu)股份的投資機(jī)構(gòu)之間,同時(shí)還要思考如何將想法落實(shí)到產(chǎn)品。
4月底,《中國(guó)企業(yè)家》聯(lián)系到王慧文,他表示當(dāng)時(shí)正在美國(guó),5月中上旬才會(huì)回國(guó)。國(guó)內(nèi)大模型創(chuàng)始人去美國(guó)硅谷不是新鮮事,創(chuàng)立百川智能后王小川也曾透露,他本人4月底也飛去美國(guó)招募技術(shù)人才。
光年之外的一切都看似如火如荼,王慧文給外界傳達(dá)的印象也是“老將再次創(chuàng)業(yè)” “拼命三郎”。突然病休離崗,其實(shí)并非無(wú)跡可尋——兩個(gè)月前,在36氪的訪談中,王慧文曾提及,“退休那陣我每天睡到中午起床,現(xiàn)在每天后半夜睡覺(jué)。”
“震驚了!”一位大模型創(chuàng)業(yè)者在得知王慧文病休的消息后告訴《中國(guó)企業(yè)家》。不過(guò)他馬上表示:“這個(gè)行業(yè)確實(shí)太卷了,熬夜是常事,因?yàn)閷?shí)在太快了,你想脫穎而出,必須要比別人快。”
大模型創(chuàng)業(yè)者的確都處于一種亢奮的狀態(tài)中:GPT從3.5到4.0僅歷時(shí)105天;王小川4月宣布創(chuàng)業(yè),6月便發(fā)布了產(chǎn)品;《中國(guó)人工智能大模型地圖研究報(bào)告》顯示,截至今年5月,中國(guó)已發(fā)布了79個(gè)人工智能大模型。
或許連王慧文也未曾想過(guò),當(dāng)時(shí)懷著一腔熱血踏上新科技浪潮,短短四個(gè)月,行業(yè)就已經(jīng)卷成高壓狀態(tài)。作為創(chuàng)始人,王慧文暫時(shí)離崗,光年之外是否還能保持跑步進(jìn)場(chǎng)的速度?
創(chuàng)始人離崗后
對(duì)于王慧文的病休,有報(bào)道提到了光年之外融資不順、招聘不順。
不過(guò),《極客公園》創(chuàng)始人張鵬在6月26日晚發(fā)文稱(chēng),光年之外A輪融資已經(jīng)完成了一個(gè)月,融資到賬實(shí)際金額遠(yuǎn)高于之前外部報(bào)道的2.3億美元,網(wǎng)傳融資不順利確屬謠言。
至于對(duì)光年之外吸納大牛方面的質(zhì)疑,上述大模型創(chuàng)業(yè)者表示:“做到GPT3、3.5,人才是不缺的,但是做到GPT4,就不一定了。”
他同樣也在為人才苦惱:“硅谷那邊,應(yīng)屆畢業(yè)生去OpenAI的年薪起點(diǎn)已經(jīng)達(dá)到了100萬(wàn)元人民幣,中國(guó)大模型公司靠什么去搶人才?憑個(gè)人魅力?干不過(guò)Sam Altman(OpenAI創(chuàng)始人);憑錢(qián)?更不可能。”
由此來(lái)看,人才是目前中國(guó)大模型創(chuàng)業(yè)公司面臨的共同難題。不過(guò),雖然是一位非AI專(zhuān)業(yè)出身的創(chuàng)始人,但憑借在創(chuàng)業(yè)圈的“號(hào)召力”,王慧文還是吸引了不少業(yè)內(nèi)大牛,初步完成了包括算法、數(shù)據(jù)及產(chǎn)品在內(nèi)的團(tuán)隊(duì)搭建,目前團(tuán)隊(duì)規(guī)模在 70人左右。
3月底,王慧文在社交媒體發(fā)文稱(chēng),新公司已確認(rèn)三名聯(lián)創(chuàng),“一個(gè)是Infra背景的聯(lián)創(chuàng),一個(gè)算法背景的聯(lián)創(chuàng),和我。”但至今另外兩位聯(lián)創(chuàng)具體姓甚名誰(shuí),王慧文選擇了保密。
光年之外已公開(kāi)加入的老將,分量已經(jīng)極重。據(jù)“英雄帖”,王慧文對(duì)于招聘對(duì)象的期待是:1.業(yè)界公認(rèn)頂級(jí)研發(fā)人才;2.狂熱相信AI改變世界;3.堅(jiān)定確保AI造福人類(lèi)。
在發(fā)布“英雄帖”的第二天,他就招募到了第一個(gè)人。北京智源人工智能研究院副院長(zhǎng)劉江在朋友圈發(fā)文表示,已經(jīng)決定加入王慧文的光年之外團(tuán)隊(duì)。
劉江稱(chēng),將幫助老王(王慧文)打造中國(guó)AI大模型夢(mèng)之隊(duì),對(duì)標(biāo)OpenAI,打造中國(guó)自己的ChatGPT和基礎(chǔ)大模型,“此生有幸,能夠參與這么偉大的事業(yè)”。
公開(kāi)資料顯示,劉江是北京智源人工智能研究院副院長(zhǎng),浸潤(rùn)IT互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)十余年。此外,劉江還曾擔(dān)任過(guò)美團(tuán)技術(shù)學(xué)院院長(zhǎng),在知名中文IT技術(shù)交流平臺(tái)CSDN擔(dān)任過(guò)總編,長(zhǎng)期從事技術(shù)團(tuán)隊(duì)建設(shè)、人才培養(yǎng)等工作。
劉江從2016年開(kāi)始持續(xù)跟蹤研究OpenAI,而智源是中國(guó)最早啟動(dòng)大模型項(xiàng)目(2020年)的研究重鎮(zhèn)。20多年來(lái)持續(xù)研究并在國(guó)內(nèi)推動(dòng)開(kāi)源、敏捷、云計(jì)算、移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)、人工智能等各大技術(shù)趨勢(shì)。
此前,劉江還作為出品人攜手聯(lián)合出品人周明(瀾舟科技創(chuàng)始人,曾任微軟亞洲研究院副院長(zhǎng))、馬占凱(搜狗輸入法之父,美團(tuán)顧問(wèn))、戴雨森(真格基金管理合伙人)等共同創(chuàng)作《ChatGPT革命》(電子版)。
隨后,有著“搜狗輸入法之父”之稱(chēng)的馬占凱,也宣布加入了光年之外。馬占凱曾任搜狗公司產(chǎn)品經(jīng)理,推動(dòng)立項(xiàng)搜狗輸入法并擔(dān)任產(chǎn)品經(jīng)理,從0做到1億用戶(hù),還曾擔(dān)任過(guò)美團(tuán)顧問(wèn)。
“模型為基礎(chǔ)的AGI開(kāi)啟了第四次科技革命,這將是一個(gè)多層次多波次的大浪潮,最終會(huì)改變一切,我必須參與其中。”馬占凱曾表示。他稱(chēng)對(duì)標(biāo)OpenAI的光年之外聯(lián)創(chuàng)團(tuán)隊(duì),讓他又看到了“像美團(tuán)初創(chuàng)時(shí)朝氣蓬勃的景象”,他倍感信心,希望“自己也能做出一點(diǎn)微小的貢獻(xiàn)”。
AI架構(gòu)創(chuàng)業(yè)公司一流科技Oneflow在今年被王慧文通過(guò)并購(gòu)引入麾下。3月底,光年之外與一流科技達(dá)成并購(gòu)意向,交易以換股方式進(jìn)行,光年之外成為一流科技的最大股東。
一流科技創(chuàng)始人、CEO袁進(jìn)輝博士畢業(yè)于清華大學(xué)計(jì)算機(jī)系,2013年加入微軟亞洲研究院從事大規(guī)模機(jī)器學(xué)習(xí)平臺(tái)研發(fā),2014年提出了當(dāng)時(shí)世界上最快的主題模型訓(xùn)練算法系統(tǒng)LightLDA。2017年,袁進(jìn)輝創(chuàng)辦了一流科技,專(zhuān)注于人工智能基礎(chǔ)設(shè)施軟件的研發(fā)工作。
英雄齊聚光年之外,即使王慧文暫時(shí)離崗,技術(shù)方面也有幾員大將頂住。張鵬發(fā)文稱(chēng),據(jù)他了解,自王慧文出現(xiàn)健康問(wèn)題以來(lái),光年之外的內(nèi)部事務(wù),都交由袁進(jìn)輝和另兩位核心成員處理。
光年之外的投資人亦不會(huì)坐視不理。
王興也以個(gè)人身份加入光年之外的A輪投資并擔(dān)任董事,這是王興和美團(tuán)為數(shù)不多直接參與的大模型項(xiàng)目。作為王慧文的“老戰(zhàn)友”,王興不會(huì)坐視光年之外分崩離析,也不會(huì)放棄參與大模型之爭(zhēng)的一個(gè)可能?chē)L試。
此外,快手聯(lián)合創(chuàng)始人宿華從快手隱退后,開(kāi)始了在大模型領(lǐng)域的VC投資。他最近被傳投了4000萬(wàn)美元給光年之外。這種既有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)又有技術(shù)背景的創(chuàng)業(yè)者,肯定不會(huì)讓光年之外就此隕落。
和時(shí)間賽跑
毫無(wú)疑問(wèn),王慧文是光年之外的靈魂人物,一些行業(yè)大佬、投資人以及巨頭公司的目光,都是被王慧文吸引過(guò)來(lái)的。
光年之外是此輪大模型浪潮融資金額最多、估值最高的公司之一。不過(guò),從2月高調(diào)宣布入局到現(xiàn)在,光年之外尚沒(méi)有官宣任何大模型或者應(yīng)用產(chǎn)品。
小冰公司CEO李笛在接受《中國(guó)企業(yè)家》采訪時(shí)預(yù)測(cè),到2024年第一季度,此次大模型熱將會(huì)退潮,到時(shí)候就能看出,誰(shuí)在岸上,誰(shuí)在裸泳。
從目前來(lái)看,這輪大模型創(chuàng)業(yè)潮的回落點(diǎn)或許比想象中更快。
網(wǎng)站數(shù)據(jù)分析工具SimilarWeb數(shù)據(jù)顯示,ChatGPT的訪問(wèn)量1月份的環(huán)比增長(zhǎng)率為131.6%,2月份為62.5%,在4月份降為12.6%,到了5月,這個(gè)數(shù)字已經(jīng)變?yōu)榱?/span>2.8%。外界對(duì)它的熱潮正在回落。
一些關(guān)注大模型領(lǐng)域的投資人曾告訴《中國(guó)企業(yè)家》,他們調(diào)研、學(xué)習(xí)居多,真正出手次數(shù)屈指可數(shù),甚至不出手。
一些創(chuàng)業(yè)者希望利用PPT來(lái)快速融資的愿景正在破滅。一位行業(yè)人士透露,有一家大模型公司甚至把融到手的錢(qián)退給了投資人。
投資人希望得到確定性的答案——何時(shí)出產(chǎn)品,何時(shí)有營(yíng)收增長(zhǎng),甚至上市計(jì)劃。而對(duì)于創(chuàng)業(yè)者而言,大模型的技術(shù)門(mén)檻和場(chǎng)景探索帶來(lái)的不確定性太大,他們也不得不謹(jǐn)慎拿錢(qián),謹(jǐn)慎辦事。
出門(mén)問(wèn)問(wèn)創(chuàng)始人、CEO李志飛在4月告訴《中國(guó)企業(yè)家》,有很多投資人找他,但他都拒絕了。原因在于他走不同于OpenAI的路線,而是給大模型找場(chǎng)景和應(yīng)用,他不想多拿花不掉的錢(qián),讓自己焦慮。
5月底,出門(mén)問(wèn)問(wèn)在港股遞交了招股書(shū),根據(jù)招股書(shū),公司在2022年?duì)I收5億元,但虧損6.698億元,經(jīng)調(diào)整凈利潤(rùn)為1.089億元。
另一家AI公司第四范式在4月份再次向港交所遞交了招股書(shū)。根據(jù)招股書(shū),第四范式2020年~2022年年內(nèi)虧損分別為7.50億元、18.02億元及16.53億元。最近三年時(shí)間,公司已累計(jì)虧損達(dá)42.05億元。
在此次遞交招股書(shū)前,第四范式分別在2021年8月13日、2022年2月23日、2022年9月5日向港交所發(fā)起上市沖擊,但未獲通過(guò)。
市場(chǎng)留給大模型創(chuàng)業(yè)者的時(shí)間窗口并不多了。
如果大模型創(chuàng)業(yè)者不能第一波周期內(nèi)推出自己的大模型,意味著不能迭代優(yōu)化,也會(huì)錯(cuò)失潛在用戶(hù)。不管是B端用戶(hù)還是C端用戶(hù),他們的產(chǎn)品用戶(hù)習(xí)慣可能只有3至5個(gè)。
在中國(guó),目前官宣做大模型的公司數(shù)量已達(dá)到了70多家,其中不乏對(duì)標(biāo)OpenAI的初創(chuàng)者和巨頭公司,但活下來(lái)的通用大模型,可能最終只有三五個(gè),有人甚至說(shuō),中國(guó)通用大模型只需要一個(gè)就足夠了。競(jìng)爭(zhēng)的烈度前所未有。
消解焦慮
資本與創(chuàng)業(yè)者的涌入,給大模型領(lǐng)域帶來(lái)的極致內(nèi)卷,這讓一些打工人的年薪漲到了幾百萬(wàn)的水平,直接翻了幾倍,一些CEO也拿到了投資機(jī)構(gòu)的錢(qián),但同時(shí)他們開(kāi)始焦慮。
第四范式創(chuàng)始人、CEO戴文淵告訴《中國(guó)企業(yè)家》,在此次AI浪潮之前,他們研究團(tuán)隊(duì)的同學(xué)做出來(lái)一個(gè)算法,可能要經(jīng)過(guò)工程化、產(chǎn)品化然后解決方案,然后再推向市場(chǎng),這個(gè)周期可能少則一年時(shí)間,多則2~3年時(shí)間。
“但現(xiàn)在,他們每次做出來(lái)的東西,可能一兩天以后就進(jìn)入到我們產(chǎn)品。不僅僅是我們,其實(shí)整個(gè)世界都是這樣,你會(huì)發(fā)現(xiàn)新東西出來(lái)的特別快。”戴文淵說(shuō)。
行業(yè)的快速進(jìn)化也會(huì)加速技術(shù)的成熟與接受度,戴文淵發(fā)現(xiàn),他們每天的新增客戶(hù)非???#xff0c;大概每天有個(gè)2~3個(gè)新客戶(hù)進(jìn)來(lái)。
另外一家主做虛擬人業(yè)務(wù)的創(chuàng)業(yè)公司中科深智在5月發(fā)布了20億參數(shù)級(jí)別的大語(yǔ)言模型“數(shù)智姜尚”。這是他們租用了2000張英偉達(dá)A100顯卡做出來(lái)的產(chǎn)品。
中科深智創(chuàng)始人、CEO成維忠告訴《中國(guó)企業(yè)家》,如果自己不做,半年之后,自己所在的賽道就跟自己沒(méi)關(guān)系了。
就算身在大廠,也難免焦慮。
一位大型云廠商的員工向《中國(guó)企業(yè)家》感慨,他們推出的眾多大模型產(chǎn)品,都是取代人部分工作的,他感覺(jué)自己所做的工作像是在慢慢取代自己一樣。
整個(gè)大模型創(chuàng)業(yè)圈,都處于一種高壓亢奮的狀態(tài)?;乜赐趸畚牡牟⌒?#xff0c;或許能理解幾分。
事實(shí)上,企業(yè)家尤其是創(chuàng)業(yè)者,一直都是高壓群體,也是最容易焦慮的一個(gè)群體。在《創(chuàng)業(yè)維艱》里,硅谷資深創(chuàng)業(yè)者本·霍洛維茨用一句話總結(jié)了自己的創(chuàng)業(yè)史:“在擔(dān)任CEO的8年多時(shí)間里,只有3天是順境,剩下的8年幾乎全是舉步維艱。”
徐小平、張朝陽(yáng)、任正非、王石、陳天橋、毛大慶……在中國(guó),受到抑郁癥困擾的企業(yè)家和創(chuàng)業(yè)者不少。抑郁癥,幾乎是纏繞在創(chuàng)業(yè)者身上最大的魔咒。
任正非的抑郁癥一度嚴(yán)重到每晚做噩夢(mèng),夢(mèng)醒后大哭。他在給華為員工的信《要快樂(lè)地度過(guò)充滿(mǎn)困難的一生》中說(shuō):“我也曾是嚴(yán)重的憂郁癥、焦慮癥患者,在醫(yī)生幫助下,加上自己的樂(lè)觀,完全治好了。”
2012年,張朝陽(yáng)突然宣布自己抑郁了,甚至無(wú)法工作。所以他選擇離開(kāi)搜狐一段時(shí)間,開(kāi)始尋求解決辦法,配合心理醫(yī)生的治療。如今,重新回歸的張朝陽(yáng),開(kāi)了物理課。網(wǎng)友評(píng)價(jià),“講物理課的張朝陽(yáng),眼里有光了。”
美國(guó)心理學(xué)家史培勒總結(jié):“這種病往往襲擊那些最有抱負(fù)、最有創(chuàng)意、工作最認(rèn)真的人。”
不管如何,包括王慧文在內(nèi),大模型一路上的創(chuàng)業(yè)者,舉火炬者有之,半路跌倒者有之,他們都在為中國(guó)大模型之路披荊斬棘。
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